Zum Wort des Jahres 2025 laut dem Cambridge Dictionary wurde parasocial («parasozial»). Dieser Begriff beschreibt eine starke, häufig einseitige emotionale Bindung an eine Berühmtheit, eine fiktive Figur oder einen Chatbot.

Zu den Beispielen, die das Wörterbuch anführt, zählt auch die Sängerin Taylor Swift.

«Taylor Swift ist wohl das eindrucksvollste Beispiel. Sie gestaltet ihre Präsenz in den sozialen Medien äußerst sorgfältig und fördert bei ihren Fans das Gefühl einer persönlichen Nähe. Ihre jüngste Instagram-Bekanntgabe der Verlobung mit dem amerikanischen Football-Star Travis Kelce löste weltweit eine heftige Reaktion aus – als ginge es um eine enge Freundin», heißt es auf der Website des Wörterbuchs.

Der Begriff entstand bereits 1956 dank des Anthropologen Donald Horton und des Soziologen Richard Wohl. So beschrieben sie die emotionale Bindung von Fernsehzuschauern an Fernsehpersönlichkeiten – etwa an Talkshow-Moderatorinnen und -Moderatoren.

Im Jahr 2025 stieg die Verwendung des Wortes «parasozial» sprunghaft an – vor allem wegen der Sorge, dass Menschen immer häufiger solche Beziehungen zu künstlicher Intelligenz entwickeln, einschließlich Chatbots wie ChatGPT.

«Was einst ein enger akademischer Fachbegriff war, ist längst im Mainstream angekommen. Millionen von Menschen befinden sich bereits in parasozialen Beziehungen, und der Rest ist zumindest von ihrem rasanten Wachstum fasziniert», bemerkt der Lexikograf Colin McIntosh.

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