Das US-amerikanische Online-Wörterbuch Dictionary.com hat «Maxxing» zum Wort des Jahres 2026 gekürt.

Der Begriff leitet sich vom englischen Wort «maximizing» ab und beschreibt den Versuch, etwas bis zum Äußersten zu optimieren. Er kann eigenständig verwendet oder mit anderen Wörtern kombiniert werden, um das Streben nach dem Maximum in einem bestimmten Lebensbereich auszudrücken. Hinter dem angesagten Internet-Slang steckt jedoch mehr als der Wunsch nach Verbesserung: Er steht auch für die Besessenheit, ständig eine bessere Version seiner selbst werden zu wollen.

Zunächst verbreitete sich vor allem der Begriff «Looksmaxxing». Er bezeichnet das Bestreben, das eigene Aussehen durch Training, Körperpflege und andere Methoden zu verbessern — insbesondere nach einer gescheiterten Beziehung oder einer romantischen Zurückweisung.

Inzwischen wird der Begriff deutlich vielseitiger verwendet und ist zu einer Art Baukastensystem für unterschiedliche Lebensgewohnheiten geworden. So steht «Sleepmaxxing» für den Versuch, die Schlafqualität zu verbessern, «Proteinmaxxing» für eine erhöhte Proteinzufuhr und «Personalitymaxxing» für die Arbeit an den eigenen Charaktereigenschaften.

Daneben gibt es weitere Varianten: «Cozymaxxing» beschreibt das Schaffen einer möglichst gemütlichen Atmosphäre, während «Tokenmaxxing» die intensive Nutzung von Möglichkeiten künstlicher Intelligenz während des Arbeitstages bezeichnet.

Manche Methoden gehen allerdings weit über gewöhnliche Selbstfürsorge hinaus. «Hardmaxxing» umfasst radikale Maßnahmen zur Veränderung des Aussehens — von extremen Diäten über Schönheitsoperationen bis hin zum absichtlichen Brechen von Knochen. «Softmaxxing» setzt dagegen auf vergleichsweise einfache Veränderungen, etwa eine neue Frisur oder eine Überarbeitung des persönlichen Stils.

Trotz seiner Popularität in sozialen Netzwerken hat der Begriff auch eine düstere Seite, da er mit toxischen Online-Subkulturen und extremen Schönheitsidealen in Verbindung gebracht wird. Zudem kann der Versuch, jede Minute des Lebens zu optimieren, schnell zu einem endlosen Wettlauf nach Perfektion werden.

Auf der Shortlist von Dictionary.com standen außerdem «Affordability» — die Erschwinglichkeit von Waren und Dienstleistungen, «Data Center» — ein Rechenzentrum, «Odyssey» — eine lange, ereignisreiche Reise — sowie «Unc», eine umgangssprachliche Bezeichnung für ältere Menschen, die von jüngeren als nicht mehr zeitgemäß angesehen werden.

Übrigens wurde im vergangenen Jahr der Begriff «Vibe Coding» vom britischen Wörterbuch Collins zum Wort des Jahres gewählt. Er bezeichnet die Entwicklung von Websites oder Programmen mithilfe von KI-Prompts.

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